Desde que se produjo la primera transacción en línea hace casi 25 años, el comercio electrónico se ha convertido en una de las industrias más importantes de la actualidad. En 2018, el comercio electrónico representó el 14,3% de las ventas minoristas en EE. UU. , Frente a poco más del 12% en 2017.

El comercio electrónico se ha vuelto tan común que muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que son parte de una transacción de comercio electrónico.

Debido a la amplitud del término, el comercio electrónico puede ser difícil de definir. Pero debido a que el comercio electrónico está creciendo a un ritmo rápido, comprender qué constituye una transacción de comercio electrónico es crucial para la mayoría, si no para todas, las empresas.

Según la empresa de software de comercio electrónico Shopify , el comercio electrónico es “la compra y venta de bienes o servicios a través de Internet”. La definición también requiere que la transferencia de dinero e información se realice en línea.

Lo que se pierde en esta definición es la implicación de lo que no se considera comercio electrónico. El hecho de que una empresa exista en línea no significa que esté involucrada en el comercio electrónico.

Al mismo tiempo, una transacción de comercio electrónico no requiere un negocio en absoluto, solo dos partes que completan una transacción en línea. El comercio electrónico puede significar cualquier cosa, desde una venta minorista hasta un envío directo .  

Para comprender mejor el comercio electrónico y su impacto, las empresas deben conocer los diferentes tipos de comercio electrónico.

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B2B es uno de los tipos de comercio electrónico más comunes. Esto es cuando se produce una transacción de bienes o servicios entre dos empresas.

B2B es uno de los tipos más grandes de comercio electrónico en los EE. UU., Con ventas totales que superaron los $ 9 billones en 2018. De hecho, se espera que B2B duplique el tamaño de B2C para 2020.

Una transacción B2B podría involucrar a una empresa minera que compra equipos a una empresa de maquinaria pesada, o incluso a una empresa que obtiene servicios de logística de la cadena de suministro.

Quizás la forma más común de comercio electrónico, B2C, ocurre cuando una empresa vende un bien o servicio a un consumidor. Por ejemplo, Netflix participa en el comercio electrónico B2C cuando vende su servicio a los espectadores. Toda la transacción se realiza en línea.

Los productos también se pueden comprar a través del comercio electrónico B2C. La compra de un bien físico en Amazon se considera una transacción B2C.

En la relación B2C, los consumidores a menudo eligen bienes o servicios que tienen precios bajos, y las investigaciones muestran que los consumidores valoran el envío conveniente y asequible.

Un desarrollo interesante en el tráfico en línea ha sido el auge del uso de teléfonos celulares. De hecho, la mayor parte del uso de Internet se realiza en teléfonos móviles. Como era de esperar, esto se ha correlacionado con el crecimiento del comercio móvil.

El comercio móvil puede parecerse a otro tipo de comercio electrónico. Por ejemplo, una compra B2C que se realiza en un dispositivo móvil se considera tanto B2C como m-commerce.

Debido a que incorpora otros tipos de comercio electrónico, el comercio móvil se ha consolidado como líder en comercio electrónico. En 2017, el comercio móvil representó el 34,5% de todo el comercio electrónico . Para 2021, se espera que el comercio móvil represente el 53,9% de todo el comercio electrónico, y el crecimiento solo debería continuar a partir de ahí.

Para mantenerse al día con la competencia, todas las empresas de comercio electrónico deben usar sitios y pagos receptivos y optimizados para dispositivos móviles. A medida que más personas se vuelven móviles, los sitios también deben mejorar su orientación a los usuarios de dispositivos móviles.

Con más de 3.500 millones de usuarios en todo el mundo, el crecimiento de las redes sociales ha cambiado el comercio electrónico. El mayor sitio de redes sociales, Facebook, se dio cuenta de que podía mantener a sus usuarios en el sitio por más tiempo al ofrecer una plataforma para comprar y vender bienes y servicios. El resultado fue el comercio de Facebook. Si bien F-commerce se refiere directamente a Facebook, el término se usa a menudo para describir el comercio electrónico en los sitios de redes sociales en su conjunto.

Al igual que el comercio móvil, el comercio electrónico puede consistir en otros tipos de ventas de comercio electrónico, como B2B o B2C. Una venta que se realiza en un dispositivo móvil a través de Facebook se consideraría tanto m-commerce como F-commerce.

El comercio electrónico no tiene el mismo tamaño de mercado que otros tipos de comercio electrónico, pero eso podría deberse a que es un desarrollo relativamente joven. Con miles de millones de personas consultando las redes sociales, F-commerce es un espacio donde las empresas de comercio electrónico siempre buscan expandirse.

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Aunque las empresas no tienen un impacto tan grande en este tipo de transacción, las transacciones de cliente a cliente (C2C) siguen siendo importantes. Estas transacciones dependen de un tercero para actuar como intermediario.

Como ejemplo, considere eBay. Si bien eBay no vende ni compra productos, brinda un servicio a sus usuarios. Los pagos se realizan de forma segura a través del sitio de eBay y la información del comprador y del vendedor se transfiere en línea. Sin embargo, en esta relación C2C, el intermediario no facilita el envío, ya que ese servicio generalmente lo proporciona el vendedor.

C2B, una forma menos conocida de comercio electrónico, es similar a C2C en que a menudo se requiere un intermediario. En esta transacción, el consumidor actúa como vendedor y la empresa actúa como comprador.

Las fotos de archivo son un excelente ejemplo de una transacción C2B. El consumidor toma una foto y la carga en un sitio de fotos de archivo. Luego, la empresa paga el derecho a utilizar la fotografía de archivo. El sitio intermediario aloja la transacción y transfiere el dinero y la información en línea.

El comercio electrónico B2A, también conocido como B2G, es cuando una empresa proporciona un servicio en línea para el gobierno, generalmente a través de un sitio web.

Una forma de entender el comercio electrónico B2A es a través de los impuestos. Los impuestos, que van al gobierno, se pueden presentar en línea a través de empresas de terceros, como TurboTax o H&R Block.

Similar a B2A, C2A ocurre cuando un consumidor está proporcionando algo al gobierno.

Una transacción C2A puede ser tan simple como pagar las multas de estacionamiento o solicitar una nueva identificación del gobierno. Sin embargo, para que se considere una transacción de comercio electrónico C2A, debe realizarse en línea. Si bien C2A y B2A no son los tipos de comercio electrónico más importantes en la actualidad, ambos son una parte importante del futuro de las transacciones en línea.

El rápido crecimiento del comercio electrónico no solo ha obligado a las empresas a ajustar sus estrategias a largo plazo. Las ventas en línea agregan más pasos y variables que las ventas en persona, la más importante de las cuales es el envío.

Para satisfacer las demandas de envío de sus clientes, las empresas deben centrarse en sus cadenas de suministro. Desde la aplicación del envío el mismo día , las cadenas de suministro tradicionales no siempre son lo suficientemente eficientes para mantener la competitividad de las empresas. A menudo, las empresas de comercio electrónico no pueden permitirse el lujo de mantener su propia flota, poseer y administrar sus almacenes o emplear trabajadores en cada etapa del proceso de envío.

Si bien no todos los estilos de comercio electrónico dependen del envío oportuno de productos, los que lo hacen a menudo dependen de una asociación 3PL exitosa para reducir costos y aumentar la eficiencia.